草津温泉最大のイベント「温泉感謝祭」で４年ぶりに見守った「温泉の女神昇天」の儀式！！

２０２３年８月２日　２２時過ぎ。生まれ故郷の草津温泉にいる。某ホテルの部屋で、パソコンを起動させた。　１８時から「草津温泉感謝祭」の懇親会に出席。来賓として挨拶した。その後の懇親会では、大勢の人たちと名刺交換し、言葉を交わした。　２０時３０分。湯畑の温泉施設「御座の湯」の２階に集合。湯畑付近に集まった大勢の観光客と一緒に、「草津町に降臨した温泉の女神が昇天する儀式」を見守った。　これこそ、草津の８月の風物詩である温泉感謝祭最大の見せ場！幻想的で、ドラマチックなセレモニーに心が震えた。自身のルーツが群馬県にあることを、改めて強く感じさせる瞬間でもあった。　今年で７７年目となるこの温泉感謝祭、町民からは「温泉祭り」と呼ばれている。年に一度のこのお祭り、子供の頃から、草津町最大のイベントなのだ。　新型コロナの影響もあり、フルスペックで開催されるのは４年ぶりのこと。実は４年前、知事に就任した直続きをみる

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